Tutto ha inizio nel 1989, con la pubblicazione dell'esordio "
The Innocence Mission". Si tratta di un progetto acerbo, a metà strada tra la spigliatezza melodica di una
Harriet Wheeler (
The Sundays) e l'enfasi gonfia di certo
sophisti pop. Quello che spicca è però il talento di
Karen Peris, performer brillante e dotata, assieme al marito Donald, di un intuito melodico non comune. L'approccio al suono del produttore
Larry Klein non ha niente a che vedere con la strada intrapresa -6 anni dopo- da "
Glow", primo capolavoro della band di Lancaster. I suoni sono espansi, patinati, il basso roboante e le ritmiche '80s dominano su invadenti linee di synth e robusti aggiustamenti in fase di overdubbing. Nonostante tutto però, con pezzi come "
Curious", riesce ad emergere una raffinata sensibilità melodica e una scrittura che lascia ben sperare. Con il successivo "
Umbrella" (1991) le cose cambiano. E molto. Nonostante la permanenza di Klein in regia, la band sembra smarcarsi da ogni influenza esogena, liberando finalmente le proprie potenzialità. I buoni pezzi abbondano ("
And Hiding Away", "
Now in This Hush", "
Beginning the World"), Karen Peris è più in forma che mai, la pulizia in fase di arrangiamento e scrittura aumenta, le composizioni sono dominate da buon gusto ed eleganza (non a caso si fa più evidente il contributo del chitarrista Don Peris, capace di un tocco unico).
